ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
涼しくなったらこの種まきを、あれも挿し木を・・・と思っているうちにウエイティングリストにはどんどん候補が積み上がっている。
気温が高すぎてなかなか種まきや挿木ができないものも多い。気温がある程度低くならないとうまく発芽発根しない種類や、挿し木の場合はそもそも挿し木にむいた体勢になっていないものもある。
月桂樹もその一つで、暑さで傷んでその後また伸び始めたのか、妙に柔らかい枝が勢いよく伸びている（最初は暑さで枯れているかと思ったほどだが）。こういう柔らかい枝は挿し木をしても、腐りやすくてうまく発根まで行った試しがない（やり方が悪いのかもしれないが）。
お盆明けぐらいからずっと見ているがいまだにあまり変化がない。気温もその頃から変化がないからだろうか。この夏の異常な暑さの継続がこういったところへ影響が出ているようだ。とはいえ、
来週には涼しくなるとの予想だが、すぐには挿し木に適した状態にはなってくれるとは思えない。まだしばらくはウエイティングリストは増えるばかりかもしれない。
秋の初め、ふと甘い香りが漂ってきて、思わず何だろうかと探し、正体がわかってちょっとがっかり。それがクズの花だ。
ぶどうを思わせるような良い香りだし、花も結構大きいのだが、毎年この草には泣かされている。
地方の高速道路を通ると法面などが一面覆われているが、このパワーには驚かされる。圃場の前の山でも、２０メートルぐらいの高さだろうか、木に巻きついて伸びているのをみるとびっくりする。
また、普段から隣の荒地からもいつも侵入の隙を狙っているのも葛である。数年前だっただろうか、畑の隅に根を下ろしたようで、掘り出そうとしたらとんでもない大きさの塊根に苦労させられた。真冬だったのに大汗をかいてようやく掘り上げた。
そう言った経験もあるので、荒地からの侵入をさせないよう、こまめに草刈りに励んでいる。
それにしても、毎年とんでもない勢いで伸びるこの力に苦労させられるたび、何かに利用できないだろうかと思う。
上手にコントロールさえできれば、日陰を作るのはたやすそうだ。だが、自分のビニールハウスで試す勇気はない。高速道路の法面に広がっているのも、コンクリート剥き出しよりは熱を抑える意味ではずいぶん役に立っているのではないだろうか。
先日川沿いを歩いていたら、頭上の方から「わーん」と唸るような音がするので見てみたらクズの花にミツバチが群れていた。蜜源にもなるのだろうか。ネットで少し調べたが、なるようなならないような、はっきりとはわからなかった。少なくとも、別の日に見た花には昆虫は訪れていなかった。
また、その名の通り、葛根としても知られているが、掘り出す労力は大変そうだ。ツルの強靭さは工芸にも使われるようだが、普段でも何かに使えないだろうか。
などなど、いろいろ利用方はありそうだし、それ以上に、このとんでもないスピードで伸びるパワー自体を活用できれば・・・と毎年のように考えるのだが暑さにやられてボーッとした頭では何も浮かんでこないのが残念至極だ。
先日、気がついたら、圃場に置いてあるスマホがお餅のように膨れていた。画像を撮ったり共有したりに使っているのでビニールハウスに置きっ放しなのだが、いちおう直射日光には当たらないよう、引き出しには入れていた。
横から見てみたらバッテリーが膨張しているようだ。バッテリーの膨張、ガラケーでは何度かみたことがあるがiphoneでは初めてだ。といっても10年近く昔のものなのでいままで使えていたのはすごいと思うべきなのだろうか。
カバーを外したらなおさら大変な状況であることがよくわかった。これでも普通に使えていたのに驚いた（画面も撓んでいるが、動作や表示が普通なのがびっくりだ）。
この夏の暑さに耐えかね・・・と言ったところだろうか。
暑さが酷かったのは、このスペースに積み上げられた枯れた苗たちのポットを見てもわかる。
もちろん、今年の暑さで例年よりも増えているかもしれないが、ふだんはそれでももう少し量が少ない。
それには別のワケもある。
ここ、一番東側のハウスの奥の方は、下記で紹介しているなないろさん（旧こだまさん。現在グループが分かれてなないろさん）のポット苗土だし作業スペースである。
枯れた苗をポットから出す片付け作業は、なないろさんにお任せしているが、その仕事自体は、「できる時に無理せずに」というスタンスだ。暑さと寒さがハードな環境なので、天気が穏やかな時に来て作業を進めてもらっている。
晴天続きで、一息も入れることができなかった7月の後半から今までなので、日中の作業はほぼ不可能。それでも8月は何度か来ていただいたので頭がさがる。
早く涼しくなって、枯れたポットの山が少しでも低くなるよう願うばかりである。
毎日の通勤途中、道沿いの田んぼがついこの間までは一面のグリーンだったのに、いつの間にか黄金色に変わり、その黄金色もところどころ四角く刈り取られる場所が増えてきた。
黄金色に色づくのは稲穂の部分というイメージが強いが、実際には葉っぱも一緒に黄色くなる。葉の栄養分が実に送られるためだと言われている。
ハーブの仲間でも、花や種子ができる頃に葉が影響を受けるものは結構多い。バジルも、今、開花結実の時期を迎えて、葉が硬くなってしまい、甘くて柔らかい夏前の葉っぱが恋しい時期となった。
レモンバームも花が咲く頃は、ハーブティーにしようとしても、葉が小さく、みすぼらしくて困ってしまう。
斑入りのゼラニウムやタイムなども、花の時期には斑が見えづらくなったり（気温のせいもあるかもしれないが）、もうちょっとしたら咲くヒガンバナのようにそもそも葉がない時期に花を咲かせる種類もある。
今日も、水やりをしていたら、メキシカンスイートハーブが花を咲かせていた。こちらはもう何年にもなる親株だが、やはり葉の色が赤みを帯びてきた。少なくとも寒さや乾燥のせいではなさそうだし、花を咲かせるための栄養を葉が与えているのかもしれない。
一方、夏前にポット上げした同じメキシカンスイートハーブの株は、花が咲いていても葉も青々。土もまだ新しいし、株にも余裕があるのだろうか。本当のところはわからないが。
天気予報では、今日はなんと最高気温37度予想。あらためて、「今日は何月何日だっけ？」と確かめたくなる。
午前中も予報通り気温はジリジリと上昇。ポット上げ作業をしていたが、たまらず空調服を取り出した。
夏前に、スタッフにも勧められ（というか見せびらかされ）、今年こそは必要だろうと思って購入した空調服。実はいままでそれほど出番がなく過ごしてきた。
暑さが厳しくなったころから、早朝から昼前までと、夕方に作業時間を振り分け、無理をしないように努めてきた。作業も涼しいうちにビニールハウスの中の作業を片付け、日が高くなってきたら極力屋外の木陰で作業をするなどして対応していたので、空調服を着ないと仕事にならないというケースはそれほどなかった。
むしろ、どうしてもこの空調服、というかバッテリーの重さが気になった。１箇所でじっとして行う作業にはまだいいのだが、バタバタする作業だと、服の裾の方の重さが気に掛かってしまうのだ。
数年前に導入した友人の空調服のバッテリーは重さが半分以下。「すぐにバッテリーがなくなる」と言っていたが、自分のような使い方だと２時間持てば充分だ。
実のところ、購入してから２回しか充電していない・・・、まあ、それほど使っていないとも言えるのだが。
でも、業界では毎年のようにより大容量（重量増加）のバッテリーになっていくようだ。次の夏までに軽量バッテリーがでてこないだろうか。