ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
名ばかりの初雪は降ったものの、例年の冬に比べればかなり過ごしやすい12月の半ば。
作業の遅れを取り戻すには有り難い天気だ。
本格的な雪が降り始めると面倒なラベンダーの剪定も徐々に進める。ついでに挿し木もしたいので、この作業も本当はもっと早いうちにしたかったのだが。毎年のことである。
剪定しているとところどころでカマキリの卵嚢が見つかる。どれも膝よりもずいぶん下。大雪にならないのならばそれで良いのだが、巷ではカメムシが多いと騒ぐひとがたくさんいたのでどうだかわからない。昆虫の判断が正しいのか、人の判断が間違っているのか？
おや、目の高さにカマキリの卵が・・・と近寄ってみると、ボダイジュの枝についていたのは泥蜂の巣。どうりでカマキリの卵にしては大きすぎる感じがしたのだ。
寒風吹き荒ぶ場所なので寒そうだが中は案外暖かいのかもしれない。入れるならば一度入ってみたいものだ。快適ならばそのまま春まで・・・追い出されるに違いないが。
降水量が少ないので、圃場のボダイジュが葉を落とし始めた。
おそらく、今の水分量では全部の葉を養っていくのが難しいのだろう。
株元には秋遅くのように枯れ葉が落ちつつある。全部落ちる前にしっかりとした雨が欲しいものだが、今の所の天気予報では望めそうにもない。
ビニールハウスの中に張ってある寒冷紗にも枯れ葉が・・・と思ったら昆虫だった。
自然の中ならば絶対に気づかないと思うが、不自然な寒冷紗にとまっているので不自然に見えてしまう。
アケビコノハという蛾の仲間らしい。枯れ葉に擬態して身を守っているのだろうか。でも、止まる場所にも気をつけな。と言いたくなってくる。せっかくの擬態が台無しだ。
普段の5月ならば、休憩タイムは屋外で初夏の風に吹かれて・・・というのが恒例だったが、今年は肌寒くて「なかでお茶を飲もうか」というパターンも多かった。
それでも6月になった今日は外のボダイジュの下での休憩となった。
新緑の下での休憩は心まで爽やかになってくるように思える。
お茶が終わりそうになった頃、向かいに座っていたU君が、
「その上にあるのって蜂の巣ですかね・・・」
というので見上げたら、頭の上になにやら見覚えのある物体が。サイズからしてもスズメバチ（おそらくコガタスズメバチ）の巣のようだ。
微妙な高さにあるうえに、いまちょうど長い枝切り鋏が手元にないので対策できないが、今はまだおそらく女王蜂だけがいるようなのでこのチャンスを逃すと面倒なことになりそうだ。
スズメバチには申し訳ないが、この木陰の下は譲れない。リラックスできる貴重な休憩時間が緊張の時間にするわけにはいかないから。
剪定した枝の片付けを引き続き行う。
時折、雲間から顔をだす日差しが柔らかく、気持ちが良い。うっすらと汗ばむほどだ。
ふっと手を休めて見上げると、剪定したギンヨウボダイジュの枝が頭上に広がる。
冬はこうして葉を落として、我々に貴重な日差しを届け、しかも薪という燃料を供給してくれる。
夏は涼しい木陰を作って、作業の疲れを癒す場所を提供してくれる。
ある意味、暖房と冷房、両方の働きだ。もちろん電気代もいらないし、植えてから肥料さえやったこともない。
それでも、夏、下に集ったスタッフたちの、「あー、涼しい！」「気持ちがいいね！」という言葉ぐらいは伝わっているだろうか。
先日、庭師さんにギンヨウボダイジュを剪定していただいた。以前は我々スタッフで行なっていたが、大きくなりすぎて、危険を伴うようになってきた。
今回はそれほど強い剪定ではなかったが、それでも結構な量の剪定枝が出現した。
これらの剪定枝は、今後乾燥して来年・再来年のストーブの燃料になるのだが、その前にこの枝を切り揃える作業が待っている。
ただ、こうして山になっていると、プレッシャーが大きくてなかなか作業に取りかかれない。
今日など、天気も穏やかだし、作業にはもってこい。チェーンソーも準備できているし、いつでもできるのだが、結局他の作業を進めているいうちに夕方を迎えてしまった。
まだ、今後この枝たちに、さらにネムの枝も加わる予定。それまでに少し減らしておかなければ。
明日こそ。