ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
一月とは思えないような穏やかな日が続く。普段ならどんよりとした曇り空と雨と雪が続く1月なのだが、まるで2月になって春が近くまで見えてきたかのようだ。
それでもまだ周囲は暗い色が大半を占める。と思ったら、不意に鮮やかな色に目が留まった。他の季節なら気がつかないだろうが、ポツンと明るい色があると目がいきやすいのだろう。
近づいてみると鮮やかな色の青虫。ヨトウムシではないだろうか。それにしてもこの時期に、しかもビニールハウスのビニール押さえの紐、地上から1メートルはあるところになぜ？
他のシーズンならにっくきヨトウムシ。成敗されても文句は言えないが、この時期にということで慈悲の心が湧いてきて草むらへ逃がしてやった。
昼前、近所の方から、ふきのとうをどっさりいただく。去年もこのぐらいにいただいたような記憶があるが、それでも「もう？」と感じてしまう。鮮やかなグリーンの葉を見ているだけで春を感じる。
夜、ふきのとう味噌を作ったら、奥にしっかり固い蕾ができていた。
「十年に一度」というフレーズを毎週のように天気予報で耳にする。オオカミ少年の話ではないが、危機感も薄れてしまいそうだ。
草取りをしていたら、アップルミントの葉の上にナシケンモン（たぶん）の幼虫がいた。じっと動かないでいたが、この時期からどうするのだろう。
フェンネルの地植え株の株元からは春のように勢いがよく新芽が伸びている。まあそれは秋でも珍しくはないとしても、花さえぽつりぽつり。これから開花しようとしているのか・・・。米の二期作（再生二期作）も話題になっているぐらいだから、フェンネルも年中花が咲く気候になってしまいそうだ。十年に一度ではなく毎年のように。
降水量が少ないので、圃場のボダイジュが葉を落とし始めた。
おそらく、今の水分量では全部の葉を養っていくのが難しいのだろう。
株元には秋遅くのように枯れ葉が落ちつつある。全部落ちる前にしっかりとした雨が欲しいものだが、今の所の天気予報では望めそうにもない。
ビニールハウスの中に張ってある寒冷紗にも枯れ葉が・・・と思ったら昆虫だった。
自然の中ならば絶対に気づかないと思うが、不自然な寒冷紗にとまっているので不自然に見えてしまう。
アケビコノハという蛾の仲間らしい。枯れ葉に擬態して身を守っているのだろうか。でも、止まる場所にも気をつけな。と言いたくなってくる。せっかくの擬態が台無しだ。
つい先日まで蝉の鳴き声を聞かなかった。早い年には春ゼミなのか、GWぐらいに声を聞くことがあるが、これは別としても、梅雨に入るか入らないかの頃「もう鳴き出すのか」ということも決して多くなかったように思える。
それが今年は、梅雨入り後はもちろん、梅雨明け後もさっぱり声を聞かなかった。暑い時にセミの声は暑さを倍増させるのだが、暑いのに声が聞こえないとちょっと心配になってくる。
温暖化がセミにも影響するのだろうか？とか、雨が降らずに土が硬すぎて地上に出てこれないのだろうか？なんていう考えさえ起こりはじめる。
ところがある日、奥の林から一匹の蝉の鳴き声が聞こえ、数日後にはいつもの年と同じうるささで暑さをさらにヒートアップさせてくれている。
今はまだ心穏やかに聞いていられるが、もうしばらく経つとうるさくてうんざりする事になるだろう。
今日は一匹のニイニイゼミが急に腕に止まってきた。いつまでも離れないのでつかまえたが、鳴かないのでメスだったようだ。あまりの暑さに木の枝と間違えたのだろうか。樹液は吸わないでほしいが。
普段の5月ならば、休憩タイムは屋外で初夏の風に吹かれて・・・というのが恒例だったが、今年は肌寒くて「なかでお茶を飲もうか」というパターンも多かった。
それでも6月になった今日は外のボダイジュの下での休憩となった。
新緑の下での休憩は心まで爽やかになってくるように思える。
お茶が終わりそうになった頃、向かいに座っていたU君が、
「その上にあるのって蜂の巣ですかね・・・」
というので見上げたら、頭の上になにやら見覚えのある物体が。サイズからしてもスズメバチ（おそらくコガタスズメバチ）の巣のようだ。
微妙な高さにあるうえに、いまちょうど長い枝切り鋏が手元にないので対策できないが、今はまだおそらく女王蜂だけがいるようなのでこのチャンスを逃すと面倒なことになりそうだ。
スズメバチには申し訳ないが、この木陰の下は譲れない。リラックスできる貴重な休憩時間が緊張の時間にするわけにはいかないから。