ビニールハウスの横で草刈りをしていたら、思わぬところにコンフリーの花が咲いていた。圃場の外れ、隣地との境目のようなところである。普段は草が生えっぱなしで放置してある場所だ。
コンフリーはボリジなどのように種子でどんどん増えるというものでもないので、どうしてここに？という感じである。
ちょうど花がいい感じに上がっていたし、結構花期も長い。大株になると見事なのでそのままにしておくことにした。
このコンフリー、古くはknitbone（骨接ぎ草）と呼ばれ、薬用にされていた。その後、日本でも（かなり前のようだが）野菜としての栽培がはやった時期があるという。ある一定以上の年齢の方で、育てたことがあるというお客様が結構いらっしゃるようだ。実際、自分の両親も以前育てたことがあると聞いてびっくりした。野菜を育てるような庭も無く、そもそも園芸などに関心が無いあの両親が？と思うと今でも不思議である。相当流行ったのだろう。
その後、大量に摂取すると問題が有ると分かったようで野菜としての利用は下火になったようだ。だから、数年前まではあまり人気がなかった。
しかし、この１，２年、堆肥に利用すると言う目的でコンフリーが大人気である。しかし、この人気もいつまで続くやら。
薬用として、野菜として、堆肥として、次は何に使われるのかコンフリーも気を揉んでいることだろう。こうやって荒れ地に咲いているのが一番幸せそうである。