ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
先日収穫したカルドンの種子、翌日に早速蒔いてみた。
見た目は良くても、実はきちんと結実していなかったり、中身がスカスカだったりして蒔いても発芽しないということも考えられた。
幸い今回はかなり充実した種子だったようで、１週間経つかたたないかのうちに発芽を始め、とてもいい感じの双葉が開き始めた。種子をとって蒔くことは毎年数えきれないほど行っているが、それでもやはり嬉しいものだ。
出るかどうか不安だったので例によって少し多めに蒔いてしまったのだが、予想の倍以上の発芽率。全部が全部苗になるわけではないとはいえ、ちょっと蒔きすぎてしまったことを反省している。
圃場から目と鼻の先のようなところに名水の滝（小さいけれど）があったりするのだが、圃場の周りは決して水に恵まれているとは言い難い。
ここ数年、毎年のように梅雨明け以降雨が降らない日が延々と続き、毎日天気予報を眺めてはため息をつく日が続いた。もうこれからはそれがスタンダードな夏だという意識が必要かもしれない。
雨が降らないと井戸の水の貯まりが徐々に悪くなってくる。水やりも節水しながらなので気を遣う。
井戸の水の状態は、もちろん目視してもいいのだが、簡単にわかる目安がある。
それがビニールハウス入り口近くにあるキウイだ。あまり根が充実していないのか、雨が降らない日が続くと、徐々に葉が萎れてきて、更には葉を落とし出す。この葉が落ち始めたら、節水に気をつけるタイミングとなる。
今年はお盆に一度雨が降り、少し持ち直したが、その後また雨が降らない日が続いたので、本格的に落ち始めた。井戸をチェックするとやはり貯まり具合が悪くなってきたので、その後はちょっと大変だった。
そんな状況なので、キウイに水を与えることはしなくて葉が落ちるに任せるのだが、今年は例年になく実がついたので、何度か貴重な水を与えてしまった。サイズはお話にならないが、冬前にはちょっと楽しめそうだ。
極端な暑さの中ではいろいろなことがどうでもいいと思えてしまう。その反動として涼しくなってくるといろいろなことが目についてしまうようになるものだ。
畑や花壇、ポット苗も、「あれも、これも、それも、どれも」という感じでするべきことが日に日に山積みになっていく感じだ。
とはいえ、側から見ると、そうやって暑さでほったらかしになっているように見えるものでも、わざとそうしているものもある。
畑の隅のカルドンの終わった花。２メートルぐらいのところに枯れた花が残っているので結構目立つ。見た目を気にするならさっさと片付けるべきものだろう。
だが、ここ数年、折れたり草刈機で「剪定」したりして種子の収穫ができずにストックが絶えてしまった。昨年はそもそも結実さえ十分でなかった。
今年は株も復活して花もたくさん咲いたので少しは期待していたのである。猛烈な暑さもむしろプラスに働いたかもしれない。
なかにはほとんど結実していないものもあったが、しっかり熟したものは巨大なタンポポの綿毛のような奥を探ると次から次へと硬くなった種子が出てくる。猫のノミ取りをしている感じだ。これが、横からバリッと割ったりするよりも取り出しやすかったりする。
不思議なのは、この綿毛、風に吹かれればそれなりにふわっと飛ぶぐらい軽いのだが、種子がたんぽぽやアザミみたいに綿毛としっかりくっついていないようだ。種子もそこそこ大きくて重いのでそもそもこの綿毛ではそんなに遠くへは飛べそうにもない。ではなんのための綿毛だろうか。暑さから種子を守るため？それとも鳥などに食べられないため？モゾモゾと綿毛の中を探りながらそんなことを想像する。
今時AIに尋ねれば、そんなこと瞬時に答えてくれるかもしれない。だが、それがわかったところで、植物の凄さには気づくかもしれないが「ふーん、なるほど」でおしまいだ。それよりも、ああだこうだと頭の中で想像をめぐらしている方がずいぶん楽しいのではないだろうか。
１００粒ほど取り終えたところで他にも気になることを思い出したので、一旦終了。また手が空いた時に続きはしようと思う。
追記
その後追加で種子を集めていたら、綿毛と繋がっていた種子があったので、そっと飛ばしてみたら、パラシュートのように降下していった。見上げるようなところに咲く花なので、風が吹いたらそれなりに遠くまで飛んでいけそうだ。そのために高いところに花を咲かせるとも考えられそうだ。
朝、圃場へ向かう途中、コンバインを何台も見かけた。すでに田のなかで稲刈りを始めているものもあり、これから稲刈りに向かうものもあり。
今日は気温もあまり高くなく、その上心地よい風も吹いて絶好の稲刈り日和。つい先日、とんでもない気温の中でコンバインを動かしているのは見ているだけでもかわいそうに思えたぐらいだ。明日からは長期間天気が不安定なので今日しなければいつする？というぐらいだろう。
圃場のすぐ前の田んぼでも稲刈りが始まった。私も、絶対今日は草刈りを進めようと思ってやってきた。
今年の夏は渇水に泣かされたが、その分「雨が降らないから草刈りをする回数が少なくていい！」と前向きに考えるようにしてきた。
いざ雨が降ると、これほど有難いことはなかったがすぐに雑草も伸びてきた。大まかなところは先日スタッフが草刈りしてくれたのだが、親株や野菜が植わっている場所は草刈りに神経を使う。今日のように時間に余裕もあり、快適な日にするべきだろう。
小一時間ほどかかったが、予想通り、丁寧な草刈りができて満足。１０日ほど前ならば汗だくでたいへんなことになっていただろう。今日は「それでも水分補給しておくか」という程度。すぐに次の作業に取り掛かるぐらい余裕があった。
これで早朝、野菜の収穫をしても足元がびっしょりになることもない。しゃがんで収穫するのも気兼ねなくできそうだ。
ハーブの親木も、いくつか挿し木ができそうなのも見つかった。次の雨があがったら実行しようと思う。
目の前の稲刈りもお昼前には終わって静かになった。今日はきっと楽だったことだろう。
心配だった今年の夏も、どうやら乗り越えられそうな雰囲気だ。とにかく雨が降らないのには泣かされた。
夏になってからの天気は良くいえばメリハリがあったが、降らない時は全く降らない、降る時はとんでもなく降る。全国的にも局地的な豪雨や旱魃、あまりに差が大きい夏だったが、ごく狭い地域でも同じような雨の振り方だったように感じる。
自宅と圃場は直線距離で四キロ程度しか離れていない。先日、自宅を出る時、道路に水溜りができるほどの雨だったのに、圃場では道路はカラカラ。雨雲もメリハリが付きすぎなのだろうか。
良い方に捉えれば季節の変わり目がわかりやすい。毎年迷う寒冷紗の取り付け、取り外しも今年は迷いなくできた。
今日は一番下のビニールハウスと親木のビニールハウスの寒冷紗の取り外しを行なった。昨日までは３０度を大幅に超える日が続いていたが今日からはすっと気温が下がり、これから先は曇り空が続きそうな予報。今朝はちょうどいい風も吹いていて鼻歌混じりであっという間に作業を終えた。年によっては大汗をかいてヘロヘロになることもあるぐらいだから今日は今までで一番楽だったかもしれない。
そんな感じなので、片付けもしっかり。丁寧に寒冷紗を畳んで来年すぐに使えるように張る位置を記入した袋に詰める。簡単なことだがこれをしているとしていないとで、来年の梅雨明けの作業がずいぶん違うのだ。例のナフサショックで初夏ぐらいは寒冷紗も手に入りづらかったようだ。それを考えると尚更丁寧に扱わねばと思えてくる。
一つの作業がきちんと完了すると、次の作業も丁寧にしようと思えるようになる。涼しさも手伝って午前中は丁寧な仕事ができた。来週には通販も再開予定。忙しい秋が来て欲しいものだ。