ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
毎朝のように、ビニールハウスに入ると小鳥の気配がする。
今日も少し奥の方でパタパタと小鳥が飛ぶ気配。そっと近寄ってみると、冬の常連、ジョウビタキのようだ。
ビニールハウスの中でもあまり上の方ではなく、床のあたりをゴソゴソしている。ヒメツルソバの種がいっぱい落ちているのでそれを食べているのだろうか。
警戒心はすごく強くはないようで、なんとかスマホでも撮影できるぐらいのところまでは近づける。
他の小鳥でこの距離では、ほとんど見分けがつかないが、ジョウビタキは特徴のある羽の模様があるので覚えやすい方だ。
我々が入ってきても、慌てて逃げることもなく、戸を開けていても一目散に出て行くこともない。特に悪さをするわけでもないから、放置している。
まあ、せいぜい腹を膨らませてください。
春夏秋は言うまでもないが、冬でも決して忘れてはいけない作業。それが草取りである。
畑についてはこの時期は悪天候や、ずっと湿っている土の状態などもあり他の季節に比べればほぼ行わないと言うレベルだが、苗についてはあまり変わらない。
加温していないので、夜間には氷点下にもなりうるビニールハウスの中だが、雑草はお構いなしに発芽し、成長する。他のシーズンよりは育つのがもちろん遅い。だがそれ以上にハーブ類の成長が遅いのであるじが大きくなれずにいる間にあっと言うまに主導権を握ってしまう。
また、この時期の雑草はしっかり土にへばりつくように育つ。根も思ったよりもしっかり深く伸ばしているのでできるだけ小さいうちに取り除くべきだ。
写真には撮り損ねたが、先日は夏の雑草の代表、コニシキソウが芽を出していて目を疑った。そういえば、今年の冬は蕎麦の芽もよく見かけるような気がする。
できる限り、１日５分だけでも行うようにしている草取り。今のところはなんとかいいペースのようだ。
昨日の午前中までは降っては止みを繰り返していた雪も今回は心配するほどではなかった。
ビニールハウスの上に積もった雪が落ちてくるハウスの間も今回はこの程度。降ってないに等しいぐらいだ。
万一大雪になったときに少しでも雪が溶けやすくなるようにと、念のため閉めていたビニールハウスのサイドも徐々に開ける。
大雪の場合はまず雪でこのサイドを開けることができるようになるまで（つまりある程度解けるまで）、１週間単位の日数がかかかることもある。
今年はこの程度で春を迎えることができたら感謝である。
「インフルエンザが大流行だ」
と、メディアからも、店頭のお客様からも、遠くにいる家族からも聞かされる。
普段あまり人が多いところには出かけないので、今のところは問題なさそうだが、体のコンディションは整えておくに来したことはない。
自分の弱いところもわかっている。喉がおかしくなると、インフルでも風邪でも悪化しやすい。
比較的湿度が高い山陰の冬だが、一人で作業していても、加湿には心がけたいものだ。
そこで、ストーブのそばで作業するときにはヤカンでお湯を沸かすようにしている。
狭い作業用（休憩用）のハウスなのですぐに温度も湿度もあがりやすい。
かけてある湿度計を見ると60%台。うん、良好、良好。
湿度もそうだが、お湯が湧き始めてヤカンがたてる音がまたよい。チンチンチンチン、シュンシュン、コトコト・・・
ストーブの暖かさとともに、リラックスしながら作業は進んだ。
ちなみに、この文章を書いている実店舗の事務所は・・・とみてみたらなんと20%
ストーブを持ってきてヤカンを・・・と言っても、商品が傷むからと絶対許可はもらえないだろう。
雪が吹き荒ぶ1日。
冬はそもそも行える作業の幅が狭まるが、加えて天候も悪いとさらに限られてしまう。
こういうときは急ぎの仕事ではなく、かつあまり行いたくない仕事、（つまり普段やる気が起きない仕事）を片付けるに限る。
ということで、先日剪定した樹木の枝の片付けだ。
天気が良い日にはこんな仕事をしていても、他のことに気が散ってしまう。
「○○の挿し木もしておかないと」
とか
「来週の作業のために資材を集めておこう」
とか
「雪に備えて、折れそうな枝を剪定しておこう」
など、次々と頭に浮かんで仕事が進まない。
今日みたいな日は、無理やりしたくない仕事が進むのでありがたいと思わねばならない。
枝の片付けをしていたらラベンダーの剪定枝にカマキリの卵鞘を発見。そういえば、秋以降あまり見かけなかったような気がする。
なので大事に取っておくことにする。ビニールハウスに持って入り、固定できるところに移動。これで、春にはまたカマキリの孵化を見ることができるだろう。
普段なら見逃していたかもしれないので、じっくり作業に向かっていたおかげかもしれない。一番得したのはもちろんカマキリの方だが。