雪こそ降らないものの、しっかり雨は降る今年の山陰の冬。お客様の庭のお手入れもこちらの都合と天気の都合が会う日はかなり少ない。
今日は稀にその両方が重なったので、市内のお客様のお庭へ。建物外側の花壇などの整備をしてから、中庭に。
この中庭は周囲を壁で囲まれているので非常に日当たりが悪い。植えるハーブも限られていて、アカンサスを主体にこれからの時期はクリスマスローズの花を楽しめるようにしてある。
その中心に植えてあるのが、サワフタギの樹だ。名前の通り沢を塞ぐ（ふたぐ）ように生えるようで、谷筋の湿ったところを好むようなのでこの場所に植えてみたら非常によく育ち、春には小さな白い花を一斉につけて目を楽しませてくれる。
今日しばらくぶりに見たら、日当たりが特に悪い片側半分の枝の多くに貝殻虫が付いていた。いままで一度毛虫が発生したことはあったもののほとんど病害虫に悩まされたことがなかったので油断していた。
もっとこまめに観察していたらまだ少ないうちに見つけられていたかもと後悔したのだが、悔やんでも始まらない。葉も全て落ちていて好都合なので気合を入れて除去作業に取り掛かる。もちろん、農薬の類は使わないので（そもそも貝殻虫の場合は非常に効きが悪いようだし）、テデトール（手でとる）だ。誰がはじめに言い始めたのだろう。いいネーミングである。
貝殻虫の種類は月桂樹に着くものと同じようだ。
堅めのブラシでこすっても良いのだがあいにく今日は持ち合わせがなかった。
最初小さなポケットナイフの刃を立てて落としていたのだが、結構樹皮も削られてしまう。
結局指でこすり落とすのが早いし枝も傷がつかない。テデトールが最強だ。
かなり徹底的に行ったので作業予定を１時間ほど過ぎてしまったが、風もなかったのであまり寒さも感じなかった。
地植えのローズゼラニウムも株元から新芽を覗かせていたし、花壇ではスノードロップに続いてクロッカスも蕾を地下から出し始めていた。
次回来た時にはもうサワフタギは新芽が出ているだろうか。貝殻虫のチェックがすこし難しくなるかもしれない。