SORAMIMIハーブショップ別館

過酷な環境ということならばこの上ないビニールハウス内。贅沢を言わせてもらえるならばプレハブでいいから事務所になるような小さな建物が欲しいが、そこで事務仕事ができるとは考えにくい。事務仕事はやはり環境の整った事務所でするのが能率も良い。

それに、プレハブができたら次はエアコン、ネット環境・・・とエスカレートしてしまうに違いないだろうし。

堅牢な建物がないそのような現状ではデリケートな機器にとっては居心地の悪い空間なのは否定できない。よって、最低限の機器しか置かないようになる。

連絡関係はスマホがあるので全く問題ないが、今でも必要なのはプリンターだ。お客様からいただいた注文は圃場にいるスタッフのスマホに連絡は行くようになっているが、やはり小さな画面での確認は何かとミスやトラブルが多い。

そのため、残念ながらいまだに紙媒体を使って、注文内容をプリンタで印刷せざるを得ない。近年、ネット（モバイルWi-fi）を経由してプリントできるサービスがプリンタのメーカーから提供されるようになったのはありがたい。とはいえ、そのプリンターをどうやって過酷な環境から守るかはこちらが頭を捻る必要がある。

とりあえず、なるべく地面から離れたところにおいて、雨風が当たらないようにすることだ。今は、ほぼ背の高さぐらいの場所に置き、さらに厚い木製のケースを作ってもらい格納している。プリント用紙が排出されるところも、元は大きく開いていたが、その口を通ってアシナガバチが巣を作ってしまい、今は更にプラスチックで最小限の隙間にしている。それでも、昨年だったか、中にアリが入り込んでしまい、大変なことになったこともある。

いまのところ、２年ほどこの体制でうまくいっているので、しばらくは続けることになるだろう。少なくともプレハブ事務所は夢のまた夢だろうし。

ハーブの場合、増殖方法はいろいろある。当店では主に挿し木で増やすことが多いが、株分けも結構するし、種子（実生）で増やすことも多くはないが行っている。

もちろん、種類によって適した増殖方法も違うし、容易さや確実性、完成までにかかる時間などでどの増殖方法を選択するかが決まる。

実生が少ないのは、比較的時間がかかりやすいという理由もある。ローズマリーやラベンダーなど、種子からスタートするとその年に苗ができないことも多いのだ。

一方で気長に楽しむという面では実生栽培はおすすめだ。

今、ビニールハウスの前で大きな実をつけている八朔の木は、種子（食べた後の残り）から育てたものだ。実がなるまで実に15年ぐらいかかった。

もちろん、果実が目的ならばさっさと接木苗の大きなのでも植えておくのが賢明だが、子供が小さい時に種子を蒔いたものなのだ。まさか発芽するとも思わなかったが、捨てることもできず、苗となり、大きくなったので地面に植えたら実がなったというわけ。気長に待った甲斐はあった。

場所が良かったのか、昨年は３０個以上の豊作。今年も20ぐらいは実がついているので、家族で食べるには充分なほど。子供の小さかった頃のことを思い出したり、この２０年近くを振り返ったり、種子の成長とともにその期間をしみじみと味わえる。早く収穫を・・・と接木苗で育てるよりもそれは大きい。

収穫はもう少ししてからだが、そのあと一ヶ月ぐらい置いておくと美味しく食べることができる。こちらも春まで気長に楽しむのだ。