SORAMIMIハーブショップ別館

今年の夏の自家菜園は渇水もあったが、例年にも増して悪い成績。草とりも十分追いつかなかった。涼しくなって「秋冬野菜でリベンジ」と、意気込んでいるが、本業の傍ら、日々の隙間時間で手入れしていてはやはりペースは遅れ気味だ。

そんなとき、圃場の入り口に軽トラが止まり「おられーかいねぇ」と声をかけてきたのは近隣の農家のAさん。

大きな袋に野菜や栗をいっぱい入れて持ってきてくれた。

先日、木酢液を差し上げたお礼だとのこと。木酢液は、畑のイノシシ対策に使っておられるようだ。

差し上げた木酢液は、前の冬に、くん炭を作った時の副産物。当初はあまり量もでなかったので、自前で菜園に使ったりしていたのだが、量が増え、消費できなくなってしまった。残念ながらpHが不安定なのでお金をいただくようなものでもなく、近隣の方に差し上げたりして使い切っている。

さて、今回いただいたのは、ナスと白ナス、冬瓜、それに拾ったばかりの栗。白ナスは育てたことも食べたこともほとんどないので、料理方法を訊ねたら、細くスライスして、かるくレンジで温めて、味噌で和えるといいとのこと。早速今日のおかずにできそうだ。

Aさんをはじめ、近隣の農家の方には春夏秋冬、いろいろな野菜をお裾分けしていただく。暑い夏でも、厳しい冬でもきちんと生産しておられるし、出来はいわずもがな。

十分に手をかけることができず、昆虫のレストランとなってしまったり、時には収穫もままならなかったりする自家菜園、それにかけている時間を本業に費やした方がいいのではないか、菜園のスペースも仕事用に活用するべきでは？本業でできる苗や、木酢液のような副産物で物々交換するほうがはるかに良いのでは・・・？と、自家菜園の意義について考えてしまう。

もやもやとしつつも、作業を再開して暫くしたらまたAさんがやってきた。小さなタッパーに白ナスの味噌和えを入れてきてくれた。本当に頭がさがる。

引き続き、夏の間取り付けていた寒冷紗の取り外しを行なっている。

気温が下がってきたのでもう辛くはないが、この作業の時は長袖が必須だ。

取り外しているとき、寒冷紗とビニールの間に捉えられてお亡くなりになられた昆虫たちの亡骸が落ちてくるのだ。以前、スタッフが死骸に残っていた蜂の針か何かが刺さって、大変なことになったことがある。それ以来、慎重に作業を行うようになった。

何枚かの寒冷紗を外すだけでもこうしてアゲハ蝶、トンボ、アシナガバチ、スズメバチなどの死骸が出てくる。

どれも見事に乾燥していて、やっつけの夏休みの宿題ぐらいには使えそうだ。さすがに9月の終わりまでは、先生も待ってはくれないだろうけれど。

このごろ充電式草刈機の出番が増えてきたが、それでもエンジン草刈機もまだまだ現役である。

特に、夏の間に伸びるだけ延びて、株元が太く硬くなっている雑草は、充電式では作業能率も悪いので、エンジン式に頼らざるを得ない。

草刈りは真夏が中心で過酷な作業なので、作業前と作業後のメンテナンスもつい疎かになりがちだ（本当はNGだが）。

開始時は、さっさと草刈りを終わらせてしまおうと、とりあえずエンジンがかかればOKという感じだし、作業が終わる頃には汗まみれ、草まみれ、ヘトヘトで、機械置き場に持っていくのがやっとだったりする。

なので、大事なメンテナンスもこのようにようやく涼しくなってからという始末。今回はなんと購入してから一度もしたことがないグリスの注入作業だ。

草刈機を取り出してみるとあまりに汚い。作業に使う六角レンチやスパナも舐めてしまいそうなので、まずは掃除から。暑い時期だとこのへんも端折ってしまいそうなので、涼しくなってから丁寧にするほうがやはり良さそうだ。

とりあえずヤニ取りクリーナーを吹き付けて、ブラシやピンセット、布を使って細かいところまで掃除すしたらずいぶん綺麗になった。

その後分解作業。ギアケースを取り外す。グリスガンを使ってグリスを注入するが、ネットで見たようには軸の部分からグリス出てこない。ただ、注入口にはしっかり入っているようなのでよしとしよう。

再度ギアケースを取り付け。今シーズンの草刈のピークは過ぎたが、しばらくは安心して使うことができそうだ。

あとでマニュアルを見てみたら（手元にないが、今はネットで古いマニュアルが参照できる。ありがたいことだ）、なんと、使用３０時間ごとにグリスを注入すべしとの記載が・・・。せめて来年はシーズン中に一度ぐらいは行いたいと思う。ギアケースも外さなくてもよかったようだ。