ハーブ達が見せる日々の表情とまわりの出来事
今日はお客様のお庭のお手入れ。できれば２月初めには伺いたかったのだが、悪天候でずれ込んでしまい、ようやくお邪魔することができた。
庭に入ると、おっと、足下からたくさんのクロッカスが。店の花壇や、圃場にも植えているのに、まだ咲く気配さえ見せないから、一足先に春を先取りされたようで、ちょっとうらやましく思う。
３階の東向き、日当り良好のお庭と、やや日当りの悪い西向きの花壇では相当差がつくのだろう。圃場なんて、年によっては前年のうちに咲いてしまうNarcissus bulbocodiumが、ずっとつぼみのままだし。
ところでこのお庭は所々にクロッカスが植わっていて春先はつま先立ちで歩かねばならない。でも、花や葉の無い時期はあまり気を使わず歩いているので丈夫なものだなと改めて思う。早くうちでも咲かないだろうか。
天候が悪く、気温の低い日が続いていたが、ここ二日ほど太陽が顔を出してくれている。日が当たると気温もさることながら、気分が明るくなるのはありがたい。
太陽が顔を出すのにあわせてか、ナスタチウムも顔を見せ始めた。
先月半ばに蒔いたというのに、ようやく今頃発芽。例年ならばそれでも数日に一度は日が当たるので一月かからず発芽する。いわゆる積算温度の関係だろう。でもビニールハウスの中であっても、日光が当たらなければ０℃の少し上程度。かといってがんがんボイラーでもたいて加温して一日でも早く発芽させようと言う気はない。
ただ、一度発芽した新芽が傷んでしまうとチトまずい。種が大きい分、エネルギーがあるのであきらめずにまた芽が出てくることもあるのは驚きだが、できれば最初の芽を順調に伸ばしたいところだ。先日の寒波が今冬のピークであると願いたい。
年中いつでも、このハーブは好みだなぁと思う種類がある一方で、季節によってお気に入りになったり、それほどでもなくなったりする種類というものもある。
たとえばダイヤーズグリーンウィード。ちょうど花が咲く頃は葉の色も爽やかな緑色。花のイエローとも調和して目にも優しく映る。
ところが夏には盛大に枝を伸ばし、邪魔になってくる。枝も固くなり柔らかな印象もどこへやら。枝分かれしてあちこちまとまりが無く広がって、隣のハーブを覆う勢いが疎ましさを感じるようになる。なので以降は好感度が低いまま翌年に持ち越す。
ところで、このまま春まで放置しておくと、雪でぺしゃんこになった枝を苦労して剪定するという面倒な作業が待ち受けることになる。そこで昨年は秋のうちにさっぱりと剪定をかけておいた。
今年の冬は少し印象が違う。いつものだらしない姿でないと、濃く色づいた葉がなかなかいい感じ。「実は冬もいいかも」と思えてくる。あとは樹形かな・・・。枝分かれがややランダムなので込み入らないよう上手に仕立てることができれば冬も好感度がアップするのかも。
今朝目が覚めてみると思わぬ大雪に少し驚いた。
昨夜の間にかなり降り積もり、自宅の横でも早朝から除雪車が走り回り、うるさいのなんの。いやいや、こんな朝早くから除雪していただき、ありがたく思わねばなりませぬ。
昨年の豪雪では痛い目にあったので、さすがにビニールハウスが気になり、朝食もそこそこに様子を見に出かけた。
ユーカリも雪をすっぽりとかぶり、重そうな様子だし、ギンヨウボダイジュも枝に雪をまとっている。
ビニールハウスは幸い大丈夫だったが、ずり落ちた雪がハウスとハウスの間に高く積もる。この冬一番の積雪だ。
山陰地方でももう少し雪が多い場所だと、この横に落ちた雪の重みで、横からビニールハウスがつぶれるという。幸い、この辺りではまだそれほどの雪は積もらないので（昨年は微妙だったが）、今のところは心配していない。
昨年はビニールが古くなって苔などが生えたビニールハウスが、雪が滑らずに被害を受けた。今年はほぼ新しいビニールなので雪もある程度積もると自然に落ちるが、一つだけ古いビニールのままのハウスはやはり滑りが悪い。
さて、上記の「この冬一番」という表現だが、個人的にはあまり好きではない。もちろん、【今までのところでは】一番にという意味だということはわかっているものの「この冬一番の寒気が」なんて天気予報で言われると、冬になったばかりでもこの冬中で一番寒いんじゃないかという印象を与えられて思わず縮こまってしまう。スタッフもこの言葉を聞くと、「ええっ！」と大騒ぎする。何かもっといい表現が無いんでしょうかねぇ。
今の場所へ移転してから５年も経つと店舗の板壁もさすがに色あせてくる。自然に風合いが増した壁色も悪くないけれど、耐久性の面から行くとさすがに塗り直す必要がある。ある程度時間に余裕がある冬なのでDIYでぼちぼち行っても良いのだが、新築当時にお世話になった塗装屋さんがぜひともと言われるし、素人仕事であまり目に付くところに失態を残したくはないので今回はお願いすることにした。
雨模様で作業は遅々として進んでいないが、作業の様子を観察するにはまたとない機会である。時にはお客さんのガーデンフェンスの塗装も頼まれることもあるし、店頭の棚や苗箱などの塗装はいつも自前だ。
段取りや塗装前のマスキングや道具など見るべきところは多い。でも、一番気になるのは塗装の材料である。木材の塗料にもたくさんあり、値段もピンキリなので、ホームセンターでもいつも迷う。
プロの選択はやはりキシラデコール。とっても高価だが、以前使ってみたところ、木材への浸透や落ち着いた色合い、耐候性など多くの面で優れている。特に色合いは、安物だと木に塗ってもプラスチックっぽく見えたりするしね。
良さはよくわかっているのだが、お値段が２倍も３倍もすると、やはりホームセンターの棚の前で迷ってしまうのだ。